Pasquale est quelqu’un d’obstiné, de silencieux et nostalgique. Comme la forêt qu’il arpente pendant l’été avec ses chiens, à la recherche de truffes noires.

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Il habite en Basilicate, une région du Mezzogiorno d’Italie qui échappe à l''industrialisation. Ici, la nature n’a pas encore été contaminée et la terre donne ses fruits. Les truffières sauvages qui s'étendent dans l’arrière-pays font de cette région agricole une mine de diamants noirs. Pasquale le sait bien. Il sillonne la forêt avec ses chiens truffiers. Patiemment, sa voix gutturale encourage leur odorat fin. Ils s’arrêtent, traquent les odeurs, courent. Tout d’un coup, ils commencent à creuser, à appuyer leurs nez humides sur la terre.

 

Ces dernières années, les chiens de Pasquale reniflent de moins en moins de truffes. « Les truffières sont en souffrance. Même dans cette région bien ventilée, la terre est de moins en moins arrosée par la pluie et de plus en plus surchauffée par les températures », regrette-t-il.

 

Après une vie passée à surmonter les difficultés pour s’en sortir dans le Mezzogiorno du deuxième après-guerre, Pasquale se retrouve enfin dans son jardin secret qui le protège du chaos du monde extérieur. Alors qu’un kilo de diamants noirs peut couter jusqu’à 800 euros, il choisit de ne jamais vendre son butin. Parfois, il l’offre à ses amis : « Je me suis toujours nourri des légumes de mon jardin et de la viande de mes petits élevages. Pour la truffe, c’est pareil. Je ne veux pas que la logique commerciale profane la beauté de mes balades dans ce coin si paisible. » La nature, ses fruits et l’ombre de la forêt.

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